กระท่อมน้อยของลุงทอม UNCLE TOM’S CABIN แฮเรียต บีชเช่อร์ สโตว์ อ. สนิทวงศ์ แปล

หนังสือซึ่งได้ยังผลสะเทือนแก่ชีวิตของฅนนับเป็นร้อยๆ ล้าน ชีวิตของหนังสือเล่มนี้เองก็เต็มด้วยพฤติการณ์อันน่าหวั่นไหวและน่าสนใจเป็นอย่างยิ่งด้วยเช่นเดียวกัน...

CHARLES F. BRIGGS

บรรณาธิการ PUTNAM’S MAGAZINE.,U.S.A.

"จิตใจใดๆ ที่สามารถเศร้าได้ อย่างแท้จริง ย่อมจะดีงามได้ อย่างแท้จริงดุจเดียวกัน"

"เธอนี่เอง ผู้หญิงตัวเล็กๆ ผู้เขียนหนังสือที่เป็นจุดเริ่มของมหาสงคราม"

ฮับราฮิบ ลินคอล์น

เรื่อง ‘Uncle Tom’s Cabin’ นี้ นางสโตว์ได้เขียนขึ้นจากเหตุการณ์จริงๆ ที่เธอได้พบเห็นมาด้วยตนเอง เฉพาะอย่างยิ่งระหว่างเวลาหลายปีที่พำนักอยู่ใน เมืองซินซินนาตี้ รัฐโอไฮโอ ซึ่งมีแม่น้ำโอไฮโอคั่นขวางรัฐเค็นทักกี้ไว้ประหนึ่งเป็นเขตแดนระหว่างภาคเหนืออันสมบูรณ์ด้วยอิสรภาพกับภาคใต้อันระบาดไปด้วยการค้าทาส นี่เป็นโอกาสให้เธอได้ศึกษาค้นคว้าถึงแก่นความจริงของระบบทาสอย่างลึกซึ้งถ้วนถี่ ประกอบด้วยความตั้งใจจริงของเธออันมุ่งผลเลิศเพื่อส่วนรวม หนังสือเรื่องนี้จึงได้รับความสำเร็จอันรุ่งโรจน์โดดเด่นในด้านการเร่งเร้ามนุษยธรรม และชวนเชิญให้มนุษย์เห็นอกเห็นใจเพื่อนมนุษย์ด้วยกัน อาจกล่าวได้ว่า ‘Uncle Tom’s Cabin’ ของนางสโตว์คือต้นกำเนิดแห่งการตื่นตัวของความเวทนาปรานี และเห็นอกเห็นใจพวกทาสผิวดำ จนกระทั่งถึงกับเกิดสงครามกลางเมืองระหว่างรัฐฝ่ายเหนือซึ่งเห็นสมควรให้เลิกการใช้ทาสกับรัฐฝ่ายใต้ ซึ่งยืนยันที่จะยึดระบบทาสต่อไป ขึ้นในปี ค.ศ. ๑๘๖๑ คือเก้าปีหลังจากนวนิยายเรื่องนี้ได้พิมพ์ขึ้นสมบูรณ์เป็นครั้งแรก

ต่อมาภายลังนางแฮเรียต บีชเช่อร์ สโตว์ ได้เขียนนวนิยายอีกหลายเรื่องเช่น Dred (๑๘๕๖) The Minister’s Wooing (๑๘๕๙) Pearl of Orrsisland (๑๘๖๒)  ฯลฯ แต่ไม่มีเรื่องใดจะดีเท่าเทียม ‘Uncle Tom’s Cabin’ เลย ตราบจนกระทั่งบัดนี้ไม่มีผู้ใดสามารถคำนวณได้ว่าผู้ที่ได้อ่านหนังสือดูละคร และดูภาพยนตร์เรื่อง ‘Uncle Tom’s Cabin’ นี้มีจำนวนสักกี่ล้านฅนถ้าท่านปรารถนาจะทราบว่าเหตุใดมหาชนนับจำนวนล้านๆ ฅนทั่วทุกมุมโลกจึงติดใจอ่านเรื่องนี้กันนัก ก็ขอลงมืออ่านด้วยตัวของท่านเอง ณ บัดนี้เถิด

“อมราวดี”

๑๙ มิถุยายน ๒๔๙๕