วันสุดท้ายของกรุงโรม – ท่องนครของจักรพรรดิเนโรก่อนเกิดมหาอัคคีภัย L’ultimo giorno di Roma Alberto Angela เขียน นันธวรรณ์ ชาญประเสริฐ แปล

18 กรกฎาคม ค.ศ. 64 เป็นวันสุดท้ายก่อนที่จะเกิดอัคคีภัยครั้งใหญ่ในกรุงโรม ซึ่งไฟจะลุกไหม้ไปทั่วเมืองนานถึง 9 วัน เผาพระราชวังของจักรพรรดิ ทำลายวิหาร สาธารณสถาน บ้านเรือน และคร่าชีวิตผู้คนจำนวนมาก จนทำให้เกิดประวัติศาสตร์หน้าใหม่ของจักรวรรดิโรมัน เพราะกรุงโรมที่เราเห็นในปัจจุบันนี้เป็น “ผล” ของอัคคีภัยครั้งนั้น ซึ่งเคยเชื่อกันว่าจักรพรรดิเนโรเป็นผู้วางเพลิงเผาเมืองตัวเอง เพื่อแปลงโฉมมหานครแห่งจักรวรรดิตามผังเมืองที่เขาวางไว้

ทุกวันนี้เราเห็นสถาปัตยกรรมอันยิ่งใหญ่ในกรุงโรม และอาจเห็นซากปรักหักพังของสิ่งที่เคยยิ่งใหญ่ไม่แพ้กัน กรุงโรมเก็บรักษาอดีต เพื่อเป็นพยานหลักฐานของอารยธรรมอันยาวนาน และหนังสือเล่มนี้ก็พยายามจะบอกเล่าถึงขนบธรรมเนียม ประเพณี และวิถีชีวิตของชาวโรมันในสมัยของจักรพรรดิองค์สุดท้ายก่อนสิ้นราชวงศ์

ด้วยความร่วมมือของนักประวัติศาสตร์และนักโบราณคดีคนสำคัญๆ ตลอดจนหลักฐานทางโบราณคดีและงานเขียนของนักประวัติศาสตร์โบราณ อัลแบร์โต อันเจลาจะพาเราติดตามพนักงานดับเพลิง 2 คนที่เคยมีชีวิตอยู่จริง ไปตามถนนหนทางในกรุงโรมตั้งแต่เช้าตรู่ของวันที่ 18 กรกฎาคม ค.ศ.64 กระทั่งพระจันทร์แดงเพลิงโผล่พ้นขอบฟ้า